JO d'hiver 2026 :
les drones FPV ont dévalé les pistes avec les athlètes

Milan-Cortina 2026 est la première édition des Jeux d'hiver filmée avec des drones FPV. L'idée n'est pas sortie de nulle part : les drones apparaissent dans les retransmissions olympiques depuis Sotchi 2014, et le FPV avait déjà été utilisé en direct pour le VTT à Paris 2024. Mais cette fois, il change d'échelle.

Le diffuseur olympique, l'Olympic Broadcasting Services, a intégré jusqu'à 15 drones immersifs à un dispositif de plus de 800 caméras. En complément, 10 drones classiques se chargeaient des plans larges et des vues d'ambiance.

Des disciplines faites pour le vol immersif

Les drones ont suivi les athlètes en big air, en descente, ainsi qu'en luge et en bobsleigh sur la piste de glace, où ils ont atteint jusqu'à 140 km/h. Là où une caméra fixe voit passer l'athlète en un éclair, le drone l'accompagne et fait ressentir la vitesse et la pente.

Derrière chaque drone, pas un pilote solitaire, mais une équipe de trois :

• un pilote, qui vole depuis une position surélevée pour garder l'athlète en vue ;
• un réalisateur, qui pense les plans ;
• un technicien, qui veille au matériel.

L'image arrive en régie avec moins de 100 millisecondes de décalage, un délai quasi imperceptible en direct. Les réglages vidéo s'ajustent avec le car régie selon la météo et la lumière.

Le froid, ennemi numéro un

Le froid est redoutable pour les batteries. Celles des JO ont été conçues pour le froid et pour un changement rapide, mais elles tiennent à peine deux descentes, soit quelques minutes de vol. D'où une cabine chauffée au bord des pistes, avec bornes de recharge, drones de rechange, récepteurs et écrans de contrôle.

Une anecdote qui dit tout

Lors des qualifications du big air féminin, la snowboardeuse australienne Ally Hickman a découvert au ralenti qu'un drone était passé tout près d'elle à la sortie du tremplin, avant de remonter brusquement. Pendant son run, elle n'avait rien remarqué.

Ces images spectaculaires reposent sur une organisation très encadrée. Les vols ont été coordonnés avec les autorités italiennes de l'aviation civile, les préfectures et la police, ainsi qu'avec les fédérations sportives, les gestionnaires de sites et les équipes de production. Les drones ne volaient que dans des zones contrôlées, à distance des spectateurs et des zones interdites, avec des opérations validées en amont et confiées à des pilotes certifiés.